home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1980 / 80 / 80cappeo.2 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  7KB  |  140 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1980) Andrei Sakharov:The Silencing Of Sakharov
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1980 Highlights    
  7. </history>
  8. <link 07417>
  9. <link 03017>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. February 4, 1980
  14. SOVIET UNION
  15. The Silencing of Sakharov
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>For "the conscience of Russia," internal exile to a closed city
  19. </p>
  20. <p>     Every Tuesday for the past decade, the Soviet Academy of
  21. Sciences had dispatched an official car to pick up Physicist
  22. Andrei Sakharov and take him to one of the academy's weekly
  23. seminars. Last week, as his Volga sedan turned into Leninsky
  24. Prospekt toward the imposing 19th century academy building,
  25. uniformed militiamen halted the automobile, seized Sakharov and
  26. hustled him to the Moscow prosecutor's office. The 1975 Nobel
  27. Peace Prize winner was under arrest, as the Kremlin at long last
  28. moved to silence the Soviet Union's most celebrated dissident.
  29. </p>
  30. <p>     Deputy Chief Prosecutor Alexander Rekunkov read Sakharov a
  31. decree issued by President Leonid Brezhnev; it stripped Sakharov
  32. of all the honor he had been awarded as the father of the Soviet
  33. hydrogen bomb, including three orders of Hero of Socialist
  34. Labor, the U.S.S.R.'s highest civilian decoration. A stickler
  35. for legality, Sakharov coolly complained that Brezhnev'
  36. signature on the document had been typed and not handwritten.
  37. Sakharov was told that he would be exiled to the city of Gorky
  38. (formerly Nizhni Novgorod) for "subversive activities," and then
  39. was allowed to phone his wife. Given two hours, Yelena Sakharov
  40. packed up a few clothes and her ailing husband's heart medicine.
  41. By nightfall, police had whisked the couple aboard a Tu-134
  42. turbojet on a regularly scheduled flight to Gorky, a military
  43. and industrial center on the Volga River, 260 miles east of
  44. Moscow. The Sakharovs have been sent to an area that is off
  45. limits to foreigners, and the Kremlin hopes they have been
  46. effectively cut off from the Western world.
  47. </p>
  48. <p>     Sakharov thus becomes the first well-known human casualty of 
  49. the cold war that has erupted between Moscow and Washington since
  50. the Soviet invasion of Afghanistan. He had dared to speak out
  51. openly against his country's coup in Kabul. Always deeply
  52. fearful of thermonuclear war, the physicist had called upon the
  53. United Nations and the U.S.S.R. to arrange for the withdrawal
  54. of Soviet Troops from Afghanistan. In a statement to foreign
  55. journalists, Sakharov said: "The situation is so tragic,
  56. dramatic and dangerous that we must all concentrate on how to
  57. prevent a chain reaction that could have unpredictable
  58. consequences for mankind in this nuclear age." After it became
  59. evident that the Soviets had no intention of withdrawing their
  60. troops, Sakharov urged all nations to boycott the Olympic Games
  61. in Moscow.
  62. </p>
  63. <p>     That was too much for the Kremlin. Sakharov's earlier 
  64. critiques of Soviet totalitarianism, and his impassioned pleas 
  65. for political prisoners in the Gulag had long enraged the Soviet
  66. leaders. But they had been reluctant to arrest so famous a
  67. dissident for fear of jeopardizing the advantages of detente,
  68. including trade with the U.S. After the invasion of Afghanistan
  69. the Washington's punitive embargoes, the Soviets felt free to
  70. put Sakharov away. As one top State Department analyst
  71. explained the arrest: "Moscow figured there wasn't much more
  72. to lose because there was nothing much more we could do to
  73. them." The Soviet action was a direct rebuke to President
  74. Carter, who had written Sakharov a letter of personal support
  75. in 1977. Above all, it was an unmistakable warning to
  76. dissidents, human rights advocates and all libertarians in the
  77. Soviet Union that detente had been halted at home, just as it
  78. had ended abroad.
  79. </p>
  80. <p>     In Moscow, the dwindling ranks of dissidents still at large
  81. mourned the loss of their leader. Said Literary Scholar Lev
  82. Kopelev: "Sakharov incarnates the conscience of Russia." There
  83. were demonstrations in several Western capitals, where
  84. governments expressed outrage at the treatment of Sakharov--as
  85. did a number of Communist leaders. The White House said that
  86. the Soviet action was "a blow to the aspiration of all mankind
  87. to establish respect for human rights." Italy's President
  88. Alessandro Pertini sent a cable of protest to Brezhnev. The
  89. West German government demanded that the Sakharovs be allowed
  90. to return to Moscow. France's president of the National
  91. Assembly, Jacques Chaban-Delmas, cut short his official visit
  92. to the Soviet Union and returned to Paris in indignation over
  93. the exile. "As a guest of the Soviet authorities I cannot
  94. interfere in internal affairs," he said. "But my own moral
  95. principles will not allow me to remain silent."
  96. </p>
  97. <p>     The Soviets did show a certain restraint by merely banishing
  98. Sakharov, instead of putting him on trial. Said one State
  99. Department official: "Being exiled to Gorky is a little like
  100. being sent to Detroit; it ain't great but it ain't so bad."
  101. Still, the Soviet press attacks on Sakharov suggested that he
  102. might ultimately be charged with high treason. The government
  103. newspaper Izvestia, for example, claimed that the physicist had
  104. "repeatedly blurted out things that any state protects as an
  105. important secret" to U.S. diplomats and correspondents. Some
  106. Soviet officials, however, assured Western journalists that
  107. Sakharov would not stand trial and might even be able to
  108. continue his work as a scientist.
  109. </p>
  110. <p>     Sakharov's banishment may be the signal for an intensification
  111. of a domestic crackdown that has paralleled the hardening of
  112. Soviet foreign policy. According to a report by Amnesty
  113. International, the London-based human rights organization, more
  114. than 40 Soviet dissidents have been arrested or tried in the
  115. past three months. These have included religious leaders, Jewish
  116. "refuseniks" and activists for the rights of such national
  117. groups as the Ukrainians and the Lithuanians. Two weeks ago,
  118. Father Dmitri Dudko, 57, was arrested and imprisoned in Moscow's
  119. Lubyanka prison. As revered a figure among Russian Orthodox
  120. Christians as Sakharov is among his secular adherents, Dudko is
  121. an eloquent preacher whose sermons circulate widely from hand
  122. to hand. One day after Sakharov was flown to Gorky, two
  123. contributors to the underground magazine Poiski (Quest) were
  124. arrested in Moscow; a third dissident, in the town of Vladimir,
  125. was detained for questioning by police.
  126. </p>
  127. <p>     These new victims of Soviet authoritarianism will miss Sakharov;
  128. for more than a decade he has tirelessly called the world's
  129. attention to oppression in his country and castigated the Soviet
  130. regime for its aggressive policies. Still, Sakharov is not a
  131. man to give up easily. Two days after his banishment he phoned
  132. several friends in Moscow and issued an appeal to "all people
  133. of good will, including sportsmen and sports lovers" to demand
  134. the withdrawal of Soviet troops from Afghanistan and to support
  135. human rights everywhere.</p>
  136.  
  137. </body>
  138. </article>
  139. </text>
  140.